늘봄학교, 대한민국 교육에 부는 희망의 바람
대한민국 학부모들의 오랜 숙원이던 '아이 돌봄 문제' 해결에 청신호가 켜졌습니다.
올해 2학기 초등학교 1학년을 시작으로 2025년에는 전 학년으로 늘봄학교가 전면
확대될 예정이라는 정부의 발표는, 일과 육아를 병행하는 수많은 가정에 희망과 동시에
현실적인 고민을 안겨주고 있습니다. 단순히 방과 후 시간을 채우는 것을 넘어,
아이들의 성장과 발달, 그리고 부모의 삶의 질 향상까지 약속하는 늘봄학교.
과연 이 정책은 우리 교육과 사회에 어떤 변화의 바람을 불러올까요?
정책의 핵심 내용부터 학부모와 학생, 그리고 나아가 국가 경제에 미칠 영향까지,
지금부터 함께 심층적으로 분석해보겠습니다.
늘봄학교, 단순한 돌봄을 넘어 '종합 교육 서비스'로
늘봄학교는 기존의 방과후 학교와 돌봄 교실을 통합한 형태로, 정규 수업 외에 학생의
성장과 발달을 돕는 학교 중심 돌봄 프로그램입니다. '늘 봄처럼 따뜻한 학교'라는
의미를 담고 있는 늘봄학교는 초등학생들에게 안전하고 질 높은 교육 및 돌봄
서비스를 제공하는 것을 목표로 합니다.
2024년 2학기부터 초등학교 1학년을 대상으로 희망하는 모든 학생에게 참여 기회가 주어지며,
2025년에는 초등학교 전 학년으로 그 대상이 확대됩니다. 운영 시간 또한 기존 돌봄 교실보다
연장되어, 맞벌이 부부 등을 위해 저녁 8시까지 안정적인 돌봄을 제공할 예정입니다.
주목할 점은 프로그램의 질적 향상입니다. 기존의 돌봄이 아이들을 안전하게 보호하는 데
중점을 두었다면, 늘봄학교는 예술·체육·코딩 등 학생들의 흥미와 적성을 고려한 다양한
방과 후 프로그램을 제공합니다.
특히 초등학교 1학년에게는 맞춤형 프로그램을 매일 2시간 무료로 제공하여
학부모의 사교육비 부담을 덜어줄 것으로 기대됩니다.
학부모와 학생, 모두가 웃는 '윈윈' 정책
늘봄학교 확대는 학부모들의 양육 부담을 획기적으로 줄여줄 전망입니다.
갑작스러운 야근이나 회식에도 아이를 안심하고 맡길 수 있어 경력 단절을 예방하고,
사교육비 절감 효과도 기대할 수 있습니다. 실제로 2024년 상반기 늘봄학교 운영 설문조사 결과,
학부모의 82.1%가 만족한다고 답했으며, 자녀 양육 및 돌봄 부담 경감에 도움이 되었다는
응답도 86.5%에 달했습니다.
학생들 역시 늘봄학교를 통해 긍정적인 변화를 경험하고 있습니다.
안전한 학교 공간에서 친구들과 함께 다양한 활동에 참여하며 사회성과 창의성을
기를 수 있기 때문입니다. 같은 조사에서 학생 만족도는 87.6%로 높게 나타났으며,
다음 학기 재참여 희망률도 89.3%에 달해 학생들의 높은 호응을 확인할 수 있었습니다.
국가 경제에도 활력을, 저출산 문제 해결의 실마리
늘봄학교는 단순히 교육 및 보육 문제를 넘어 국가 경제에도 긍정적인
영향을 미칠 것으로 보입니다. 여성의 경력 단절을 막아 경제활동참가율을 높이고,
이는 곧 국가 경쟁력 강화로 이어질 수 있습니다. 나아가 출산 및 양육에 대한 국가
책임을 강화함으로써 심각한 저출산 문제 해결의 실마리를 제공할 수 있다는 분석도 나옵니다.
물론, 늘봄학교가 성공적으로 안착하기 위해서는 해결해야 할 과제도 남아있습니다.
교원 업무 부담 가중, 늘봄 전담 인력 확보 및 처우 개선, 다양한 프로그램 개발 및
질 관리 등은 앞으로 정부와 교육 당국이 지속적으로 고민하고 해결해나가야 할 부분입니다.
대한민국의 미래를 이끌어갈 아이들의 건강한 성장과 모든 국민의 행복한 삶을 위한 중요한 발걸음,
늘봄학교. 앞으로 이 정책이 우리 사회에 가져올 긍정적인 변화를 기대해 봅니다.